La monumental abadia benedictina de Melk, visible des de lluny, llueix de color groc brillant en un penya-segat escarpat que s'enfila cap al nord cap al riu Melk i el Danubi. Com un dels conjunts barrocs unificats més bells i més grans d'Europa, és Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO.
831 el lloc s'esmenta com a Medilica (= riu fronterer) i va ser important com a barri reial de costums i castells. A la segona meitat del segle X, l'emperador va infeudar Leopold I de Babenberg amb una estreta franja al llarg del Danubi, amb el castell, un assentament fortificat, al mig. Els manuscrits de la Biblioteca de l'Abadia de Melk es refereixen a una comunitat de sacerdots que ja estava sota el margravi Leopold I. Amb l'extensió del domini cap a l'est fins a Tulln, Klosterneuburg i Viena, el Melker Burg va perdre la seva importància. Però Melk va servir com a lloc d'enterrament per als Babenberg i com a lloc d'enterrament per a St. Koloman, el primer patró del país. El margravi Leopold II va fer construir un monestir a la roca sobre la ciutat, on es van traslladar els monjos benedictins de l'abadia de Lambach el 1089. Leopold III va traslladar als benedictins la fortalesa del castell de Babenberg, així com les finques i les parròquies i el poble de Melk.
Com que el monestir va ser fundat per un margravi, va ser retirat de la jurisdicció de la diòcesi de Passau l'any 1122 i posat directament sota el Papa. Fins al segle XIII el Melker Stift va experimentar un augment cultural, intel·lectual i econòmic i una escola de monestir està documentada en manuscrits des del 13. Un gran incendi va destruir a finals del segle XIII. Monestir, església i totes les dependències. La disciplina monàstica i els fonaments econòmics van ser sacsejades per la pesta i les males collites. Les crítiques a la secularització dels monjos i els abusos associats als monestirs van donar lloc a una reforma decidida el 13 al Concili de Constança. Seguint l'exemple del monestir italià de Subiaco, tots els monestirs benedictins haurien de basar-se en els ideals de la Regla de Benet. El centre d'aquestes renovacions va ser Melk. Nikolaus Seyringer, abat del monestir benedictí italià de Subiaco i antic rector de la Universitat de Viena, va ser instal·lat com a abat al monestir de Melk per implementar la "reforma de Melk". Sota ell, Melk es va convertir en un model d'estricta disciplina monàstica i, en relació amb la Universitat de Viena, un centre cultural al segle XV. Dos terços dels manuscrits de Melk que han sobreviscut fins als nostres dies daten d'aquest període.
Període de la reforma
Els nobles van entrar en contacte amb el luteranisme a les Dietes. També com a expressió de la seva resistència política als seus sobirans, la majoria de la noblesa es va convertir al protestantisme. Els pagesos i els residents del mercat van tendir a recórrer a les idees del moviment anabaptista. El nombre de persones que van entrar al monestir va disminuir molt. El monestir estava a punt de dissoldre's. L'any 1566 només quedaven al monestir tres sacerdots, tres clergues i dos germans laics.
Per tal d'evitar influències luteranes, les parròquies de la zona foren ocupades des del monestir. Melk va ser el centre regional de la Contrareforma. Basat en el model de les escoles jesuïtes de sis classes, al segle XII. fundat, l'escola més antiga d'Àustria, la Melker Klosterschule, es va reorganitzar. Després de quatre anys a l'escola Melk, els estudiants van anar al Col·legi dels Jesuïtes de Viena durant dos anys. El 1700 Berthold Dietmayr va ser elegit abat. L'objectiu de Dietmayr era subratllar la importància religiosa, política i espiritual del monestir amb un nou edifici. L'any 1702, poc abans que Jakob Prandtauer decidís construir un nou monestir, es va posar la primera pedra de la nova església. L'interior va ser dissenyat per Antonio Peduzzi, els estucs de Johan Pöckh i el pintor Johann Michael Rottmayr els frescos del sostre. Paul Troger va pintar els frescos de la biblioteca i de la Sala de Marbre. Christian David de Viena va ser el responsable del daurat. Joseph Munggenast, un nebot de Prandtauer, va completar la direcció de la construcció després de la mort de Prandtauer.
L'any 1738 un incendi al monestir va destruir l'edifici gairebé acabat. Finalment, 8 anys més tard es va inaugurar la nova església del monestir. L'organista del monestir de Melk va ser el posterior mestre de capella de la catedral de Viena Johann Georg Albrechtsberger. El segle XVIII va ser una època daurada pel que fa a la ciència i la música. Tanmateix, per la seva importància per a l'estat, el sistema escolar i la pastoral, el monestir no va ser tancat sota Josep II com molts altres monestirs. El 1785 l'emperador Josep II va posar el monestir sota la direcció d'un abat comandant de l'estat. Aquestes disposicions van ser derogades després de la mort de Josep II. L'any 1848 el monestir va perdre la seva propietat, i els diners de la compensació econòmica que se'n rebien es destinaren a la reforma general del monestir. L'abat Karl 1875-1909 va tenir una gran influència en la vida a la regió. Es va instal·lar una llar d'infants i el monestir va fer donació de terres a la ciutat. A més, per iniciativa de l'abat Karl, es van plantar sidreres al llarg dels camins rurals, que encara avui caracteritzen el paisatge. A principis del segle XX es van instal·lar clavegueres, noves canonades d'aigua i llums elèctrics. Per finançar el monestir va vendre, entre altres coses, una Bíblia de Gutenberg a la Universitat de Yale el 20. Després de l'annexió d'Àustria el 1938, l'institut del monestir va ser tancat pels nacionalsocialistes i la major part de l'edifici del monestir va ser confiscat per a un institut estatal. El monestir va sobreviure a la guerra i al període posterior d'ocupació gairebé sense danys. Les obres de restauració de l'edifici d'entrada i del pati del prelat, així com l'anàlisi estructural de la biblioteca i la sala Kolomani, van ser necessàries per celebrar el 900 amb una exposició el 1989 aniversari del monestir.
el bolígraf
El conjunt, construït uniformement en estil barroc per Jakob Prandtauer, té 2 costats visibles. A llevant, l'entrada palauet estreta amb la portalada acabada l'any 1718, que està flanquejada per dos baluards. El baluard sud és una fortificació de l'any 1650, es va construir un segon baluard al costat dret del portal per motius de simetria.
A l'oest experimentem una producció teatral des de la façana de l'església fins al balcó amb una vista llunyana sobre la vall del Danubi i les cases de la ciutat de Melk als peus del monestir. Entremig, se succeeixen patis de diferents dimensions, que estan orientats cap a l'església. Travessant l'edifici de la porta s'entra al pati del porter, en el qual es troba una de les dues torres Babenberg a mà dreta. Forma part d'una antiga fortificació.
Continuem per l'arc i ara ens trobem en una sala lluminosa de dos pisos, la Benediktihalle, amb un fresc de St. Benet al sostre.
Des d'aquí mirem el pati del prelat trapezoïdal. Al mig del pati s'alçava la font Kolomani fins al 1722, que l'abat Berthold Dietmayr donà a la ciutat del mercat de Melk. Una font de la dissolta abadia de Waldhausen ara es troba en lloc de la font de Kolomani al mig de la cort del prelat. La senzillesa i l'harmonia tranquil·la caracteritzen l'estructura de la façana dels edificis circumdants. Les pintures barroques als frontons centrals de Franz Rosenstingl, que representen les quatre virtuts cardinals (moderació, saviesa, valentia i justícia), van ser substituïdes el 1988 per representacions modernes de pintors contemporanis.
Kaiserstiege, Kaisertrakt i Museu
Des del Prälatenhof travessem la cantonada posterior esquerra per la porta sobre una columnata fins al Kaiserstiege, l'escala senyorial. Reduït a la part baixa, es desplega cap amunt amb estucs i escultures.
Al primer pis, el Kaisergang de 196 m de llarg recorre gairebé tota la façana sud de la casa.
Els retrats de tots els governants austríacs, Babenberger i Habsburg, estan penjats a les parets del Kaisergang de l'abadia de Melk. Des d'aquí entrem a les sales de la família imperial, que s'utilitzen com a museu del monestir. El "Melker Kreuz", donat pel duc Rodolf IV, un valuós escenari per a una de les relíquies de més alt rang, una partícula de la creu de Crist, només s'exposa en ocasions especials.
custodia colomani
Un altre tresor del monestir és la custodia de Kolomani, amb la mandíbula inferior de St. Koloman, Dar Anualment, el dia de la festa de Sant Koloman, el 13 d'octubre, es mostra en un servei en memòria del sant. En cas contrari, la custodia de Kolomani s'exhibeix al Museu de l'Abadia de l'Abadia de Melk, que es troba a les antigues sales imperials.
Sala de Marbre
El Saló de Marbre, de dos pisos d'alçada, connecta amb l'ala Imperial com a sala de banquets i menjador per als convidats seculars. El vestíbul s'escalfava amb aire calent mitjançant una reixa de ferro forjat encastada al terra al mig del vestíbul.
És impressionant una pintura del sostre monumental de Paul Troger al sostre pla molt estriat de la sala de marbre de l'abadia de Melk, amb la qual va guanyar fama nacional. "El triomf de Pal·les Atenea i la victòria sobre els poders foscos" representa figures que suren en una zona celestial sobre una arquitectura simulada pintada.
biblioteca
Després de l'església, la biblioteca és la segona sala més important d'un monestir benedictí i, per tant, existeix des de la fundació del monestir de Melk.
La Biblioteca Melk està dividida en dues sales principals. A la segona sala més petita, una escala de cargol incorporada serveix d'accés a la galeria circumdant.
El fresc del sostre de Paul Troger a la més gran de les dues sales de la biblioteca crea un contrast espiritual amb el fresc del sostre de la sala de marbre de l'abadia de Melk. La fusta fosca amb incrustacions i el color marró-daurat uniforme dels lloms del llibre determinen l'experiència espacial impressionant i harmoniosa. A la planta superior hi ha dues sales de lectura amb frescos de Johann Bergl, que no són accessibles al públic. La biblioteca de l'abadia de Melk conté al voltant de 1800 manuscrits des del segle IX i un total d'uns 9 volums.
La Col·legiata de St. Pere i St. Paul, dedicat el 1746
El punt àlgid del conjunt del monestir barroc de l'abadia de Melk és la col·legiata, una església amb cúpula altíssima amb una façana de doble torre inspirada en l'església romana dels jesuïtes Il Gesu.
Entrem en una poderosa sala amb volta de canó amb capelles laterals i oratoris i una cúpula de tambor de 64 metres d'alçada. Gran part dels dissenys i suggeriments per a l'interior d'aquesta església es remunten a l'arquitecte teatral italià Antonio Beduzzi.
A l'interior de la Col·legiata de Melk s'obre davant nostre una obra d'art pomposa i barroca. Una sinergia d'arquitectura, estuc, talles, estructures d'altar i murals decorats amb pa d'or, estuc i marbre. Els frescos de Johann Michael Rottmayr, els retaules de Paul Troger, el púlpit i l'altar major dissenyats per Giuseppe Galli-Bibiena, les escultures dissenyades per Lorenzo Mattielli i les escultures de Peter Widerin creen la impressió general aclaparadora d'aquesta alta església barroca.
Del gran orgue construït pel constructor d'orgues vienès Gottfried Sonnholz, només es conserva l'aspecte exterior de l'orgue del moment en què es va construir l'any 1731/32. L'obra real va ser abandonada l'any 1929 durant una conversió. L'orgue actual va ser construït per Gregor-Hradetzky l'any 1970.
Zona enjardinada
El parc de l'abadia barroc amb vista al pavelló del jardí barroc de la planta baixa va ser dissenyat originàriament amb ornaments de flors, plantes verds i grava barrocs, a partir de la idea de jardí "paradís" de l'època barroca en el moment de la seva creació. El jardí es basa en un concepte filosòfico-teològic, el número sagrat 3. El parc està distribuït en 3 terrasses amb una conca d'aigua, l'aigua com a símbol de vida, a la 3a terrassa. La font corba barroca de la planta baixa, al mig de l'eix longitudinal del jardí i del pavelló del jardí, correspon a la llanterna que hi ha sobre la cúpula de l'església, en la qual St. L'Esperit, la tercera persona divina, es representa en forma de colom com a símbol de la vida.
Després del 1800 es va dissenyar un parc paisatgístic anglès. Després, el parc va quedar cobert fins que el parc del monestir va ser renovat el 1995. Es va restaurar el "Temple d'Honor", un pavelló de columnes obertes de vuit vessants, neobarroc, amb campana de mansarda a la 3a terrassa del parc del monestir, i una font, així com l'antic sistema de camins. Al punt més alt del parc de l'abadia hi ha plantada una avinguda de til·lers, alguns dels quals tenen uns 250 anys d'antiguitat. Accents d'art contemporani connecten el parc amb l'actualitat.
La instal·lació del "Benedictus-Weg" té com a contingut el tema "Benedictus el beneït". El jardí paradís es va traçar segons vells models dels jardins del monestir, amb herbes remeieres i plantes de colors intensos i oloroses.
A sota hi ha un "Jardin méditerranée", un jardí exòtic i mediterrani. Més al llarg del camí hi ha plantes bíbliques com figueres, vinyes, una palmera i una pomera.
Pavelló del jardí
El pavelló del jardí barroc de la planta baixa del parc de l'abadia crida l'atenció.
El 1747/48 Franz Munggenast va construir el pavelló del jardí per als sacerdots com un lloc per relaxar-se després dels estrictes períodes de Quaresma. Les cures que s'utilitzaven en aquella època, com ara les sagnades i diverses cures de desintoxicació, requerien un enfortiment posterior. Els monjos estaven dividits en dos grups, un continuava amb la vida monàstica normal i l'altre es deixava descansar.
Les pintures de Johann W. Bergl, alumne de Paul Troger i amic de Franz Anton Maulbertsch, mostren una imaginativa actitud barroca davant la vida, pintaven condicions paradisíaques, com a contrast amb l'ascetisme de la vida monàstica. El tema dels frescos sobre les finestres i portes de la gran sala del pavelló és el món dels sentits. Putti representen els cinc sentits, per exemple el sentit del gust, el sentit més important, es representa dues vegades, com beure al sud i menjar al nord. El sol brilla al centre del fresc del sostre, la volta del cel, i a sobre veiem un arc del zodíac amb els signes mensuals de les estacions primavera, estiu i tardor.
A les vores del fresc del sostre de l'àtic pintat, es representen els quatre continents coneguts en aquell moment: Europa al nord, Àsia a l'est, Àfrica al sud i Amèrica a l'oest. A les altres sales es poden veure escenes exòtiques, com el descobriment d'Amèrica a la sala est. Les representacions d'àngels jugant a cartes o àngels amb tacs de billar indiquen que aquesta sala s'utilitzava com a sala de jocs d'atzar. Durant els mesos d'estiu, la sala principal del pavelló del jardí de l'abadia de Melk s'utilitza com a escenari per als concerts de les Jornades Internacionals del Barroc de Pentecosta o els concerts d'estiu d'agost.
L'abadia de Melk i el seu parc formen un tot harmònic mitjançant la interacció dels nivells espiritual i natural.