Monumentali Melko benediktinų abatija, matoma iš tolo, ryškiai geltonai šviečia ant stačios uolos, nusileidžiančios į šiaurę Melko upės ir Dunojaus link. Kaip vienas gražiausių ir didžiausių vieningų baroko ansamblių Europoje, jis yra įtrauktas į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą.
831 m. ši vieta minima kaip Medilica (= pasienio upė) ir buvo svarbi kaip karališkoji muitinė ir pilių rajonas. 10 amžiaus antroje pusėje imperatorius Leopoldą I Babenbergą apglėbė siaura juosta palei Dunojų, kurios viduryje buvo pilis, įtvirtinta gyvenvietė. Melko abatijos bibliotekos rankraščiai nurodo kunigų bendruomenę, kuriai jau vadovavo markgrafas Leopoldas I. Išplėtus dominiją į rytus iki Tulno, Klosterneuburgo ir Vienos, Melker Burg prarado savo svarbą. Tačiau Melkas buvo Babenbergų laidojimo vieta ir Šv. Kolomanas, pirmasis šalies globėjas. Markgrafas Leopoldas II ant uolos virš miesto pastatė vienuolyną, į kurį 1089 m. įsikėlė benediktinų vienuoliai iš Lambacho abatijos. Leopoldas III perleido benediktinams Babenbergo pilies tvirtovę, taip pat valdas ir parapijas bei Melko kaimą.
Kadangi vienuolyną įkūrė markgrafas, 1122 m. jis buvo pašalintas iš Pasau vyskupijos jurisdikcijos ir perduotas tiesiai popiežiui. Iki pat XIII a Melker Stift patyrė kultūrinį, intelektualinį ir ekonominį pakilimą, o vienuolyno mokykla yra užfiksuota rankraščiuose jau 13 m. Didelis gaisras nusiaubė XIII amžiaus pabaigoje. Vienuolynas, bažnyčia ir visi ūkiniai pastatai. Vienuolių drausmę ir ekonominius pagrindus sukrėtė maras ir blogas derlius. Kritika dėl vienuolių sekuliarizacijos ir su tuo susijusių piktnaudžiavimų vienuolynuose lėmė reformą, priimtą 13 m. Konstancos susirinkime. Italų vienuolyno Subiaco pavyzdžiu visi benediktinų vienuolynai turėtų remtis Benedikto taisyklės idealais. Šių atnaujinimų centras buvo Melkas. Nikolaus Seyringer, Italijos benediktinų vienuolyno Subiaco abatas ir buvęs Vienos universiteto rektorius, buvo paskirtas abatu Melko vienuolyne, įgyvendinant „Melko reformą“. Jam vadovaujant, Melkas tapo griežtos vienuolinės disciplinos pavyzdžiu ir, siejant su Vienos universitetu, kultūros centru XV a. Du trečdaliai iki šių dienų išlikusių Melko rankraščių yra iš šio laikotarpio.
Reformacijos laikotarpis
Bajorai su liuteronybe susidūrė per Dietas. Taip pat kaip politinio pasipriešinimo savo valdovams išraiška, dauguma bajorų perėjo į protestantizmą. Ūkininkai ir turgaus gyventojai buvo linkę kreiptis į anabaptistų judėjimo idėjas. Žmonių, įeinančių į vienuolyną, skaičius smarkiai sumažėjo. Vienuolynas buvo ant iširimo slenksčio. 1566 m. vienuolyne buvo likę tik trys kunigai, trys dvasininkai ir du broliai pasauliečiai.
Siekiant užkirsti kelią liuteronų įtakai, iš vienuolyno buvo užimtos apylinkės parapijos. Melkas buvo regioninis kontrreformacijos centras. Remiantis šešiaklasių jėzuitų mokyklų modeliu, XII a. įkurtas, reorganizuota seniausia Austrijos mokykla – Melker Klosterschule. Po ketverių metų Melko mokykloje mokiniai dvejiems metams išvyko į Vienos jėzuitų kolegiją. 1700 m. abatu buvo išrinktas Bertoldas Dietmairas. Dietmayro tikslas buvo pabrėžti religinę, politinę ir dvasinę vienuolyno svarbą nauju pastatu. 1702 m., prieš pat Jokūbui Prandtauerui nusprendus statyti naują vienuolyną, buvo padėtas naujos bažnyčios pamatų akmuo. Interjerą sukūrė Antonio Peduzzi, tinko darbus sukūrė Johanas Pöckhas ir dailininkas Johannas Michaelas Rottmayras – lubų freskos. Paulas Trogeris tapė freskas bibliotekoje ir Marmurinėje salėje. Už auksavimą buvo atsakingas Christianas Davidas iš Vienos. Prandtauerio sūnėnas Josephas Munggenastas baigė statybos valdymą po Prandtauerio mirties.
1738 m. gaisras vienuolyne sunaikino beveik baigtą statyti pastatą. Galiausiai po 8 metų buvo atidaryta naujoji vienuolyno bažnyčia. Melko vienuolyno vargonininkas buvo vėlesnis Vienos katedros kapelmeisteris Johanas Georgas Albrechtsbergeris. XVIII amžius buvo mokslo ir muzikos aukso amžius. Tačiau dėl svarbos valstybei, mokyklų sistemai ir sielovadai vienuolynas nebuvo uždarytas Juozapo II valdymo laikais, kaip daugelis kitų vienuolynų. 1785 m. imperatorius Juozapas II vienuolynui paskyrė valstybės vado abato vadovavimą. Šios nuostatos buvo panaikintos po Juozapo II mirties. 1848 m. vienuolynas neteko šeimininko, o iš to gautos finansinės kompensacijos pinigai buvo panaudoti bendram vienuolyno atnaujinimui. Abatas Karlas 1875-1909 turėjo didelę įtaką gyvenimui regione. Buvo įkurtas vaikų darželis, vienuolynas miestui padovanojo žemės. Be to, abato Karlo iniciatyva palei kaimo kelius buvo pasodinti sidro medžiai, kurie ir šiandien būdingi kraštovaizdžiui. XX amžiaus pradžioje buvo įvesta kanalizacija, nauji vandentiekio vamzdžiai, elektros šviestuvai. Norėdami finansuoti vienuolyną, 20 m. Jeilio universitetui, be kita ko, buvo parduota Gutenbergo Biblija. Po Austrijos aneksijos 1938 m. vienuolyno vidurinę mokyklą nacionalsocialistai uždarė, o didžioji dalis vienuolyno pastato buvo konfiskuota valstybinei aukštajai mokyklai. Vienuolynas karą ir vėlesnį okupacijos laikotarpį išgyveno beveik be žalos. Norint 900 metais surengti paroda paminėti vienuolyno 1989 metų jubiliejų, prireikė įėjimo pastato ir prelato kiemo restauravimo darbų, taip pat struktūrinės analizės bibliotekoje ir Kolomani salėje.
rašiklis
Jakobo Prandtauerio vienodai baroko stiliumi pastatytas kompleksas turi 2 matomas puses. Rytuose siauras rūmų įėjimas su 1718 m. baigtu portalu, kurį riboja du bastionai. Pietinis bastionas – 1650 m. įtvirtinimas, simetrijos sumetimais buvo pastatytas antrasis bastionas dešinėje portalo pusėje.
Vakaruose stebime teatro spektaklį nuo bažnyčios fasado iki balkono, iš kurio atsiveria vaizdas į Dunojaus slėnį ir Melko miesto namus vienuolyno papėdėje. Tarp jų vienas po kito seka skirtingų matmenų kiemai, orientuoti į bažnyčią. Perėję vartų pastatą patenkate į vartų kiemą, kurio dešinėje yra vienas iš dviejų Babenbergo bokštų. Tai yra seno įtvirtinimo dalis.
Toliau einame per arką ir dabar esame dviejų aukštų šviesioje salėje Benediktihalle, kurioje yra Šv. Benediktas ant lubų.
Iš čia žiūrime į trapecijos formos prelato kiemą. Viduryje kiemo iki 1722 m. stovėjo Kolomani fontanas, kurį abatas Bertholdas Dietmayras atidavė Melko miestui. Vietoj Kolomani fontano prelato kiemo viduryje dabar stovi fontanas iš ištirpusios Valdhauzeno abatijos. Paprastumas ir rami harmonija apibūdina aplinkinių pastatų fasadų struktūrą. Barokiniai Franzo Rosenstinglio paveikslai ant centrinių frontonų, kuriuose vaizduojamos keturios pagrindinės dorybės (saikumas, išmintis, drąsa, teisingumas), 1988 m. buvo pakeisti šiuolaikiniais šiuolaikinių tapytojų vaizdais.
Kaiserstiege, Kaisertrakt ir muziejus
Iš Prälatenhof einame per kairįjį galinį kampą pro vartus per kolonadą į Kaiserstiege, didingus laiptus. Apatinėje dalyje ankšta, ji išsiskleidžia į viršų su tinku ir skulptūromis.
Pirmame aukšte 196 m ilgio Kaisergangas driekiasi beveik per visą pietinį namo priekį.
Ant Melko abatijos Kaisergango sienų kabo visų Austrijos valdovų Babenbergerio ir Habsburgo portretai. Iš čia patenkame į imperatoriškosios šeimos kambarius, kurie naudojami kaip vienuolyno muziejus. Kunigaikščio Rudolfo IV dovanotas „Melker Kreuz“ – vertinga vieta vienai aukščiausio rango relikvijų – dalelei nuo Kristaus kryžiaus – eksponuojamas tik ypatingomis progomis.
Colomani monstrancija
Kitas vienuolyno lobis yra Kolomani monstrancija su apatiniu žandikauliu Šv. Kolomanas, Dar. Kasmet šv. Kolomano šventę, spalio 13 d., jis rodomas pamaldose, skirtose šventajam atminti. Kitu atveju Kolomani monstrancija yra eksponuojama Melko abatijos abatijos muziejuje, kuris yra buvusiuose imperatoriškuose kambariuose.
Marmuro salė
Dviejų aukštų marmurinė salė jungiasi prie imperatoriškojo sparno kaip pokylių ir valgomojo salė pasaulietiniams svečiams. Salė buvo šildoma karštu oru per kaltines geležies groteles, įmontuotas į grindis salės viduryje.
Monumentalus Paulo Trogerio lubų paveikslas ant stipriai išraižytų plokščių lubų Melko abatijos marmurinėje salėje yra įspūdingas, su kuriuo jis pelnė nacionalinę šlovę. „Pallaso Atėnės triumfas ir pergalė prieš tamsiąsias jėgas“ vaizduoja figūras, plūduriuojančias dangiškoje zonoje virš tapytos imitacinės architektūros.
biblioteka
Po bažnyčios biblioteka yra antra pagal svarbą benediktinų vienuolyno patalpa, todėl ji gyvuoja nuo pat Melko vienuolyno įkūrimo.
Melko biblioteka yra padalinta į dvi pagrindines patalpas. Antrame mažesniame kambaryje įmontuoti sraigtiniai laiptai yra patekimas į aplinkinę galeriją.
Paulo Trogerio lubų freska didesnėje iš dviejų bibliotekos kambarių sukuria dvasinį kontrastą su lubų freska Melko abatijos marmurinėje salėje. Tamsi mediena su inkrustacija ir derantis, vienodas aukso rudos spalvos knygos stuburas lemia įspūdingą, harmoningą erdvinį potyrį. Viršutiniame aukšte yra dvi skaityklos su Johanno Berglio freskomis, kurios nėra prieinamos visuomenei. Melko abatijos bibliotekoje yra apie 1800 rankraščių nuo IX amžiaus ir iš viso apie 9 100.000 tomų.
Kolegijos bažnyčia Šv. Petro ir Šv. Paulius, skirtas 1746 m
Melko abatijos barokinio vienuolyno komplekso aukščiausias taškas yra kolegiali bažnyčia – aukštai iškilusi bažnyčia su dvibokštiu fasadu pagal Romos jėzuitų bažnyčią Il Gesu.
Įeiname į galingą, statinių skliautuotą salę su šoninėmis koplyčiomis ir oratorijomis bei 64 metrų aukščio būgnų kupolu. Didelė dalis šios bažnyčios interjero projektų ir pasiūlymų yra siejami su italų teatro architektu Antonio Beduzzi.
Melko kolegijos bažnyčios viduje prieš mus atsiveria pompastiškas, barokinis meno kūrinys. Architektūros, tinko, raižinių, altorių konstrukcijų ir freskų, dekoruotų aukso lapais, tinku ir marmuru, sinergija. Johanno Michaelo Rottmayro freskos, Paulo Trogerio altoriai, Giuseppe Galli-Bibiena sukurta sakykla ir didysis altorius, Lorenzo Mattielli skulptūros ir Peterio Widerino skulptūros sukuria didžiulį bendrą šios aukšto baroko stiliaus bažnyčios įspūdį.
Iš Vienos vargonų statytojo Gottfriedo Sonnholzo pastatytų didelių vargonų išliko tik išorinė vargonų išvaizda nuo jų pastatymo 1731–32 m. Tikrasis darbas buvo nutrauktas 1929 m. per pertvarką. Šiandieninius vargonus 1970 m. pastatė Gregor-Hradetzky.
Sodo plotas
Barokinis abatijos parkas su vaizdu į barokinį sodo paviljoną pirmame aukšte iš pradžių buvo suprojektuotas su barokiniais gėlių, žaliųjų augalų ir žvyro ornamentais, iš baroko epochos „rojaus“ sodo idėjos. Sodas remiasi filosofine-teologine koncepcija – sakraliniu numeriu 3. Parkas išdėstytas 3 terasose su vandens baseinu, vanduo kaip gyvybės simbolis, 3 terasoje. Barokinis lenktas fontano baseinas pirmame aukšte, sodo ir sodo paviljono išilginės ašies viduryje, atitinka žibintą virš bažnyčios kupolo, kuriame šv. Dvasia, trečiasis dieviškasis asmuo, vaizduojamas balandio pavidalu kaip gyvybės simbolis.
Po 1800 metų buvo suprojektuotas Anglijos kraštovaizdžio parkas. Tada parkas apaugo, kol vienuolyno parkas buvo atnaujintas 1995 m. Vienuolyno parko 3 terasoje buvo atkurta „Garbės šventykla“, neobarokinis, aštuonių pusių atviras koloninis paviljonas su mansardiniu gaubtu, fontanas, senoji takų sistema. Aukščiausioje abatijos parko vietoje pasodinta liepų alėja, kai kurioms apie 250 metų. Šiuolaikinio meno akcentai parką sieja su dabartimi.
„Benedikto-Wego“ instaliacijos turinys yra „Benediktas palaimintasis“. Rojaus sodas buvo įrengtas pagal senus vienuolyno sodų modelius su vaistiniais augalais ir ryškiaspalviais bei kvapniais augalais.
Žemiau yra "Jardin méditerranée" - egzotiškas Viduržemio jūros sodas. Bibliniai augalai, tokie kaip figmedžiai, vynmedžiai, palmės ir obelys, sodinami toliau palei taką.
Sodo paviljonas
Akį traukia barokinis sodo paviljonas abatijos parko pirmame aukšte.
1747–48 m. Franz Munggenast pastatė sodo paviljoną kunigams, kad būtų galima atsipalaiduoti po griežtų gavėnios laikotarpių. Tuo metu taikytus gydymo būdus, tokius kaip kraujo nuleidimas ir įvairūs detoksikacijos gydymo būdai, vėliau reikėjo stiprinti. Vienuoliai buvo suskirstyti į dvi grupes, viena tęsė įprastą vienuolinį gyvenimą, o kitai buvo leista ilsėtis.
Paulo Trogerio mokinio ir Franzo Antono Maulbertscho draugo Johano W. Berglo paveiksluose – vaizduotės barokinis požiūris į gyvenimą, tapytos rojaus sąlygomis, kaip kontrastas vienuolinio gyvenimo asketizmui. Didžiojoje paviljono salėje virš langų ir durų esančių freskų tema – pojūčių pasaulis. Putti atstovauja penkiems pojūčiams, pavyzdžiui, skonio pojūtis, svarbiausias pojūtis, vaizduojamas du kartus, kaip gėrimas pietuose ir valgymas šiaurėje. Saulė šviečia lubų freskos centre, dangaus skliaute, o virš jos matome zodiako lanką su mėnesiniais sezonų pavasario, vasaros ir rudens ženklais.
Nutapytoje palėpėje esančios lubų freskos kraštuose pavaizduoti keturi tuo metu žinomi žemynai: Europa šiaurėje, Azija rytuose, Afrika pietuose ir Amerika vakaruose. Kituose kambariuose galima pamatyti egzotiškų scenų, pavyzdžiui, Amerikos atradimą rytiniame kambaryje. Vaizduojami angelai, žaidžiantys kortomis arba angelai su biliardo lazdomis, rodo, kad šis kambarys buvo naudojamas kaip lošimo salė. Vasaros mėnesiais pagrindinė Melko abatijos sodo paviljono salė naudojama kaip scena Tarptautinių baroko dienų koncertams Sekminių metu arba vasaros koncertams rugpjūtį.
Melko abatija ir jos parkas sudaro darnią visumą per dvasinio ir gamtos lygmenų sąveiką.